España tuvo que esperar quince años para superar los sinsabores de muchas frustraciones en la Dunhill Cup, pero finalmente ahora entró por la puerta grande en la historia de este oficioso campeonato del mundo por países, tras derrotar a Australia en la final de la decimoquinta edición, que, como es norma desde su creación, se disputó en su escenario habitual del 'Old Course' del campo escocés de St. Andrews.
José María Olazábal, Miguel Angel Jiménez y Sergio García, apechugando con el peor grupo de clasificación posible -Francia, Irlanda y Zimbabue-, superando en la media jornada matinal del día de hoy en semifinales al doble defensor del título y su 'bestia negra' en la final malograda del año pasado, Suráfrica, y venciendo con autoridad por la tarde en la final a los australianos, demostraron que el golf español está en uno de los momentos más dulces de su historia. Mucha culpa de ello la tiene el nuevo valor del golf español y mundial, Sergio García, de 19 años, quien sólo es profesional desde el mes de abril pasado y ya posee en sus vitrinas los títulos del Abierto de Irlanda, Masters Alemán y, ahora, la Dunhill Cup, además de haber sido parte muy activa y positiva en la reciente Ryder Cup. No obstante, le tocó probar el amargo sabor de la derrota doblemente, pues suyos fueron los únicos reveses sufridos por el equipo español en semifinales y la final.

Bailar con la más fea
Pero es que a Sergio García, en ambas ocasiones, le tocó bailar con la más fea. Por la mañana fue ante el surafricano Ernie Els, quien supero al español por 70-72 y fue el único jugador de esa media jornada capaz de bajar del par en un día muy dificultado por el fuerte viento que sopló sobre St. Andrews.
Els lo hizo todo bien de tee a green y pateó mejor, y no dio opción a Sergio García, a quien de nada le valió firmar el par ante el surafricano. Olazábal y Jiménez echaron mano entonces de toda su veteranía para llevar al equipo hasta la lucha por el título, tras superar a Retief Goosen (75-76) y David Frost (73-77), y vengar de paso la derrota sufrida ante los surafricanos en la final del año pasado.
Por la tarde, ante Australia, campeón dos veces de la Dunhill Cup (1985-1986, las dos primeras ediciones), y que se plantó en la final tras derrotar a Suecia por la mañana, a Sergio García de nuevo le tocó el peor elemento enemigo: el pequeño Craig Parry, apodado 'Popeye' por sus fuertes brazos, quien por la mañana había hecho el par -lo mismo que Sergio- bajo las peores condiciones y había demostrado que sería el hueso más duro de roer en la final. Así fue, pues, al igual que Els antes, Parry lo hizo todo prácticamente bien, excepto un bogey en el hoyo tres, que luego compensó sobradamente con cuatro birdies para 69, tres abajo.
Sergio, tras un comienzo titubeante con dos bogeys y un birdie en los tres primeros compromisos, tuvo que remar contra corriente para arañar luego poco a poco cuatro birdies, el último en el hoyo dieciocho, y empatar en el último instante la contienda, demostrando así su clase, talento, aplomo y garra cuando las cosas estaban más difíciles, como lo demuestran sus 18 golpes bajo par en cinco rondas esta semana. Pero el primer hoyo de desempate, el uno, como ya le ocurriera en las dos primeras veces que lo jugó esta jornada, se le atragantaría por tercera ocasión y un primer putt muy corto, uno de sus pocos errores del día, pero sí el más inoportuno, le privó de hacer un par que si cumplió Parry para darle a Australia el único punto que lograría a la postre. De nuevo Olazábal y Jiménez sacaron su casta a relucir para llevarse el trofeo a casa. El día, metido en viento -más por la mañana-, estaba para forrarse a bogeys sobre el difícil recorrido del 'Old Course' de St. Andrews, por lo cual era casi más importante no fallar que hacer birdies. Ese fue el camino del triunfo para Olazábal y Jiménez, pues erraron muy poco: un birdie y un bogey para Olazábal para 72 golpes, y dos bogeys y un birdie para Jiménez para 73, después de haber cubierto los primeros diez hoyos con otros tantos pares.
Mientras, sus rivales de turno, Stephen Leaney, del vasco, y Peter O'Malley, del malagueño, se agobiaron en exceso desde el principio. Leaney, en el tramo del hoyo cuatro al ocho perdió cinco golpes y tiró la toalla a la vista de la efectividad de Olazábal y acabó con 78 golpes. Jiménez, como ya ocurriera en la Ryder Cup hace dos semanas, volvió a sorprender por su enorme categoría llevando a remolque a un O'Malley que se hundió por sus propios errores -dos bogeys consecutivos de inicio y otros tantos más hasta el hoyo ocho- y por la sobriedad y acierto del español. Aunque O'Malley lo intentó con más moral que su compañero Leaney ante Olazábal, tuvo que rendirse finalmente firmando 75 golpes improductivos.
Olazábal, con cuatro triunfos y una derrota en esta Dunhill Cup, y García y Jiménez, con un registro de 3-2 por barba, se embolsaron 140.000 euros cada uno por su triunfo del 1.4 millones de euros con que estaba dotado el torneo en premios, justo premio al palizón sufrido esta semana peleando con los más duros rivales de la presente edición en las sucesivas eliminatorias, además de llevarse a España el más codiciado trofeo del mundo en competición por países.