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Ryder Cup 2004

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Sergio García venció a Phil Mickelson, se fue invicto de Detroit y sale revalorizado como gran líder del equipo europeo de la Ryder Cup. El golfista castellonense fue el héroe en el triunfo sobre Estados Unidos. En octubre de 1998, en el Golf de Medoc, entre los viñedos de Burdeos, Sergio García, entonces un crío, se fijó en una pantalla gigante que emitía las mejores imágenes de la Ryder Cup de Valderrama en 1997. Ahí estaba todo el equipo de Seve besuqueando al italiano Rocca, Olazábal sin camiseta y el chico, casi sin quererlo, suspiró: “¡Ufff! La Ryder. Algún día yo estaré allí”. Seis años después, la competición que engrandeció a Ballesteros e impulsó a José María Olazábal, ha encontrado otro icono en las filas europeas. Tres participaciones ya, y sólo 24 años, 11 puntos ganados sobre 15 posibles y el mejor porcentaje de éxitos de la historia en su bando (70 por ciento), superando el récord que tenía precisamente Severiano (65). Sus números siempre fueron interesantes en el enfrentamiento. En su debut, en Brooklyn (Boston), en 1999, a los pocos días del golpe de detrás del árbol en Medinah, Sergio, inmerso en la pelea con el tiempo se convirtió en el jugador más joven en disputar la contienda con 19 años, 8 meses y 15 días. Allí, con Jesper Parnevik -el jugador que tuvo como niñera a la novia de Woods-, conformó un tándem explosivo. Su debut no fue nimio. Fue contra Tiger Woods y Tom Lehman, a los que ganaron 2 y 1, las primeras víctimas de una lista que, por parejas, se ha ido agrandando conforme pasaban ‘fourball’ y ‘foursome’: Furyk y Mickelson, Leonard y el malogrado Stewart, Duval y Love… Tres victorias y un empate. Tres años después, cuando la Ryder cambió a años pares por la tragedia del 11 de septiembre, Sergio se encontró a otro chico a su lado. Era Lee Westwood, sumido en una crisis de juego terrible que, a su lado volvió a sentirse un ganador. Tres partidos ganados y uno perdido, “que regalamos”, recuerda su padre y entrenador Víctor, refiriéndose a la derrota ante Tiger y Love cuando a falta de dos hoyos lideraban el choque. Ahora, Westwood ha vuelto a repetir a su lado en los ‘fourball’ (una victoria y un empate) y Sergio ha introducido a Luke Donald, el trémulo inglés, con el que ha tenido una relación casi protectora. Cuando el viernes era un manojo de nervios, llegaba la mano del español por encima del hombro y el “tranquilo y a por ellos”. “Mejor que Seve y Olazábal” “Eso es lo que le hace más grande que Seve y Olazábal, incluso. El hecho de que puede jugar con cualquiera se llame Tom, Dick o Hans”, apunta Johnny Miller, ganador del US Open y el Open Británico. Ayer, por fin, cerró la última cuenta pendiente que tenía con el gran torneo: los individuales. Tras perder con Furyk (1999) y Toms (2002) le ganó el pulso a Mickelson, el jugador del que ha heredado el apodo de ‘mejor jugador del mundo sin un grande’. Un sambenito que pretende quitarse cuanto antes. Gerardo Riquelme Marca.com

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Agradecimientos a los colaboradores:  Jakot & Juanejo