El castellonense Sergio García afrontará desde el próximo jueves su novena temporada como profesional y, como el año pasado, debutará al sureste del Golfo Pérsico, en Abu Dhabi, la capital de los Emiratos Arabes que ha logrado reunir en su Campeonato de golf a un buen puñado de estrellas del circuito europeo.

Abu Dhabi, cuya economía se basa casi exclusivamente en la producción petrolífera, vuelve a organizar un excelente torneo en el remodelado National Course (mayor longitud y más 'bunkers').

García, como el año pasado, será fiel a la cita. Su tercer puesto en 2006 le supuso un arranque de campaña prometedor. Sin embargo, el año acabó en blanco para el jugador de Borriol, pese a rozar el triunfo en varias ocasiones, y su sequía de triunfos abarca ya los últimos dieciséis meses.

Sergio García, de 27 años, ganó por última vez el 19 de septiembre de 2005 en el Omega Masters, en plenos Alpes suizos, donde de manera insólita ahora ya no hay casi nieve.

Abu Dhabi brinda la primera oportunidad del año a García, quien ha descendido hasta el undécimo lugar de la clasificación mundial. Después de este torneo regresará a los Estados Unidos para afrontar el circuito de aquel país, con el horizonte puesto en el Masters de Augusta en el mes de abril, el primero de los 'Grandes' del año.

También Miguel Angel Jiménez dará por terminadas sus vacaciones. El malagueño confirmó hace una semana su presencia en los Emiratos, en donde concluyó quinto el año pasado. Su objetivo para el primer tercio de campaña será regresar al top-50 de la clasificación mundial.

Pero el papel estelar de los dos españoles en Abu Dhabi es sólo un botón de muestra. El estadounidense Chris DiMarco regresa para defender el título, el surafricano Retief Goosen también ha sido captado por el poder de los jeques; también compiten el Jugador del Año 2006 en Europa, el inglés Paul Casey, y el último campeón de la Orden de Mérito, el irlandés Padraig Harrington.

De igual manera cobra protagonismo el estadounidense Notah Begay III, el indio navajo que fuera compañero de habitación de Tiger Woods durante su etapa de estudiante en la Universidad de Stanford, que se enroló con discreción en el PGA Tour y que en un cambio de aires voluntario logró la tarjeta del Tour europeo en la Escuela disputada el pasado noviembre en San Roque (Cádiz).

El Campeonato de Abu Dhabi es el octavo torneo del calendario de 2007 del circuito europeo. El campeón percibirá 257.876 euros. Alejandro Cañizares, Gonzalo Fernández-Castaño, Ignacio Garrido, Juan Parrón y José Manuel Lara completan la nutrida representación española. El argentino Ariel Cañete, campeón el pasado domingo en Suráfrica, es otro de los jugadores en la lista de candidatos.